Tánger Med, la obsesión española

Estamos en agosto de 2003. Tánger Med todavía solo existe sobre los planos. Sin embargo, El País ya le dedica un artículo con un título revelador : « La rivalidad se traslada a los puertos ». El futuro complejo marroquí, anunciado entonces para 2006, es presentado como « una amenaza para Ceuta » susceptible de convertirse en « un rival para Algeciras ».

En Bladi.net : Maersk abandona Algeciras : Tánger Med se alza como nuevo gigante portuario del Mediterráneo

Cinco años después, cuando el proyecto se convierte en realidad, el diario español cambia de vocabulario, pero no realmente de perspectiva. En 2008, describe Tánger Med como un « monstruo », un macro puerto que obliga a Algeciras a invertir para conservar su competitividad y su cuota de mercado en el tráfico mediterráneo.

Entonces las cifras empiezan a dar cuerpo a las preocupaciones. En 2013, el tráfico de contenedores de Tánger Med se dispara un 40 %. Al año siguiente, El País elige una nueva fórmula : « Tánger apunta a Algeciras ». El puerto español sigue siendo entonces el líder en el Mediterráneo, pero el periódico ya explica que su vecino marroquí aspira a « arrebatarle » ese puesto.

La historia podría haberse detenido en una competencia clásica entre dos puertos separados por unas pocas decenas de kilómetros. Pero, por el contrario, se convertirá en un serial español.

En 2017, la prensa de Cádiz advierte que Tánger Med va a triplicar su capacidad para alcanzar nueve millones de contenedores y superar ampliamente la de su « principal competidor », Algeciras. En 2020, la Cámara de Comercio del Campo de Gibraltar alerta sobre el riesgo de desvío de los tráficos hacia Marruecos. En 2022, El Español habla directamente de « alerta roja » : un estudio encargado por el puerto español estima que Algeciras podría perder hasta el 60 % de ciertos tráficos de transbordo si las nuevas normas europeas sobre emisiones favorecen a Tánger Med.

Con cada récord marroquí, Algeciras vuelve

En 2020 se alcanza un punto de inflexión simbólico : Tánger Med supera a Algeciras en el tráfico de contenedores. Después, la diferencia se amplía.

En enero de 2024, Europa Sur constata que el puerto marroquí también ha superado a Algeciras en tráfico total : 122 millones de toneladas en 2023 frente a 104,7 millones en el lado español, y 8,6 millones de contenedores frente a 4,73 millones. Al mismo tiempo, las empresas portuarias de Algeciras alertan sobre su « estancamiento » frente a Valencia y Tánger Med.

La Vanguardia dedica entonces un artículo entero al cara a cara « Tánger contra Algeciras ». Unos días antes, el periódico ya había constatado que la crisis en el mar Rojo beneficiaba a Marruecos y había presentado Tánger Med como « el puerto en ascenso », ahora primero del Mediterráneo en contenedores por delante de Algeciras, Valencia y Barcelona.

En 2025, el escenario se repite tras el traslado de varias escalas de compañías navieras internacionales a Marruecos. El Español presenta Tánger Med como « el gran rival de los puertos de Valencia, Algeciras y Barcelona », después de la decisión de Maersk de retirar Algeciras de una de sus rutas en favor del puerto marroquí.

Pero las cifras de 2025 cambian la escala del duelo. Tánger Med termina el año con 11,1 millones de contenedores y 161 millones de toneladas de mercancías. Algeciras, por su parte, cierra el ejercicio con alrededor de 4,74 millones de contenedores. En febrero de 2026, Europa Sur ya no habla, por tanto, únicamente de un competidor que se acerca : « Tánger Med duplica el tráfico de contenedores del puerto de Algeciras y pisa los talones a Rotterdam y Amberes ».

La evolución es espectacular. En 2003, la prensa española se preguntaba si el puerto marroquí aún por construir podría convertirse algún día en el rival de Algeciras. En 2026, ya compara Tánger Med con los dos gigantes del norte de Europa.

Y el tema sigue siendo extremadamente sensible en España. El 11 de agosto de 2026, en una crónica dedicada a la geopolítica marroquí, La Vanguardia vuelve a ocuparse de Tánger Med, al que se sumará Nador West Med. El autor considera que los dos puertos « ensombrecen el futuro » de los puertos españoles y llega a mencionar su capacidad para « estrangular » económicamente a Ceuta y Melilla. Esta vez se trata de una tribuna, y no de un artículo informativo, pero el vocabulario muestra hasta dónde puede llevarse ahora el tema en el debate español.

Sin embargo, no todo se cuenta como una guerra portuaria. Algunos medios también subrayan la complementariedad de las dos orillas. El País ya escribía en 2015 que Tánger Med y Algeciras eran ciertamente rivales, pero que juntos formaban un conjunto particularmente potente en las rutas mundiales. Los dos puertos también cooperan en las conexiones del estrecho.

Queda una notable continuidad editorial. Durante más de veinte años, a medida que Tánger Med crecía, las mismas preguntas regresaban en la prensa española : ¿qué perderá Algeciras ? ¿Adónde se irán las compañías navieras ? ¿Está Europa favoreciendo involuntariamente a Marruecos ? ¿Cómo debe responder España ?

En 2003, Tánger Med era una amenaza posible. En 2014, « apuntaba » a Algeciras. En 2021, « le pisaba los talones ». En 2025, se había convertido en su « gran rival ». Y en 2026, gestiona más del doble de contenedores.

En Bladi.net : Tanger Med supera a Algeciras y ya pisa los talones a los gigantes Rotterdam y Amberes

La obsesión española finalmente creció casi al mismo ritmo que el puerto marroquí.