Dinosaurios, fósiles, desiertos : 42 tesoros del Atlas Medio amenazados por el saqueo

El territorio estudiado se extiende desde el Atlas Medio central hasta la llanura del Moulouya medio. Esta región de Boulemane-Missour concentra un patrimonio paleontológico, mineralógico, hidrológico y geomorfológico de gran diversidad.

Un equipo de la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès realizó un inventario detallado. Su estudio, publicado el 25 de agosto de 2026 en la revista Geoheritage, identifica 42 sitios de interés geológico o relacionados con las formas del relieve.

A continuación, los investigadores evaluaron estos lugares según su importancia científica, educativa y turística. Quince sitios geológicos y seis sitios geomorfológicos, 21 lugares en total, fueron seleccionados por poseer el mayor valor patrimonial.

Entre ellos figura el sitio paleontológico donde se descubrió Spicomellus afer. Este anquilosaurio de 165 millones de años poseía espinas y placas óseas diferentes de todo lo observado hasta entonces en otro vertebrado.

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Los restos hallados cerca de Boulemane permitieron a los científicos comprender mejor este dinosaurio marroquí con una armadura completamente fuera de lo común. El descubrimiento había adquirido una dimensión mundial, pero también había revelado la fragilidad del patrimonio local : uno de los primeros huesos estudiados había sido comprado a un comerciante de fósiles en Cambridge.

El inventario no se limita a los dinosaurios. También incluye paisajes desérticos distintivos, relieves destacados, formaciones rocosas y sitios que permiten reconstruir una parte de la historia antigua de la Tierra.

Riquezas que salen clandestinamente de Marruecos

Estos recursos no son renovables. Cuando un fósil se extrae sin documentación científica o un sitio resulta degradado, parte de la información que contiene puede desaparecer definitivamente.

Los autores identifican varias amenazas : alejamiento geográfico, falta de investigaciones profundas, degradación de los sitios y saqueo. La insuficiencia de las infraestructuras turísticas también impide transformar este patrimonio en una actividad sostenible para las poblaciones locales.

En un estudio anterior dedicado específicamente al saqueo en Boulemane, varios miembros del mismo equipo explicaban que la reputación paleontológica de la región había atraído a los científicos, pero también había favorecido el comercio clandestino y la exportación ilegal de fósiles.

Marruecos reforzó su sistema mediante las leyes 33-13, aprobada en 2016, y 33-22 en 2025. Según los investigadores, su aplicación sigue siendo, sin embargo, limitada. La ausencia histórica de un marco suficientemente sólido permitió que se desarrollara un mercado negro en torno a piezas que pueden presentar un valor científico considerable.

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El fenómeno va mucho más allá de Boulemane. El comercio de fósiles marroquíes alimenta un mercado internacional, especialmente en Europa, China y Estados Unidos. Huesos de dinosaurios, dientes, ammonites o trilobites siguen saliendo del país, a veces ocultos en equipajes.

Para los investigadores, la protección no debe limitarse, sin embargo, a prohibir las extracciones. Los sitios más importantes podrían servir para crear rutas educativas y geoturísticas, con una afluencia adaptada a su fragilidad.

El estudio evalúa así la capacidad de acogida turística de los 21 lugares considerados más valiosos. El objetivo consiste en permitir su descubrimiento sin provocar la erosión, la destrucción de las formaciones o la desaparición de los fósiles que les confieren su valor.

La región ya posee suficientes descubrimientos para atraer a un público internacional. Restos de una nueva especie de dinosaurio herbívoro fueron descubiertos concretamente en el Atlas Medio, mientras que otros fósiles siguen arrojando luz sobre la historia de Marruecos varios millones de años antes de la aparición del ser humano.

Con sus 42 sitios ya catalogados, Boulemane-Missour dispone de un primer mapa de sus riquezas geológicas. Ahora queda protegerlas antes de que el saqueo y la degradación transformen este inventario en un catálogo de tesoros desaparecidos.