En Marruecos, el comercio de fósiles esconde una realidad mucho más turbadora

A las puertas del Sahara, el pequeño oasis de Erfoud, poblado de 30 000 habitantes, vive al ritmo del Paleozoico. Cada año, 110 000 turistas descubren una decena de museos privados que venden amonites, trilobites o dientes de espinosaurios. Estos vestigios, extraídos de las canteras locales, se negocian entre 23 y 3 690 euros, con la promesa de una « autenticidad garantizada » para los compradores.

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Esta abundancia se explica por el pasado del reino, antaño cubierto por el mar y situado en la confluencia de los continentes africano y americano. Según una investigación publicada por Le Monde, Nour Eddine Jalil, investigador del Museo Nacional de Historia Natural, recuerda que « la tierra marroquí ofrece una parte de su historia a quienes saben leerla ».

Sin embargo, el entusiasmo por estas reliquias alimenta un vasto mercado informal. Piezas maestras abandonan el territorio ilegalmente, como el esqueleto de un plesiosaurio subastado en París en 2017, o una sesenta de especímenes interceptados en Sète en enero. Para Patrick Auguste, paleontólogo de la universidad de Lille, la constatación es clara : « Más de la mitad de los fósiles incautados en Francia cada año proceden de Marruecos ».

Lejos de los escaparates para turistas, una economía clandestina se organiza en la zona industrial de la ciudad. Artesanos preparan minuciosamente huesos de dinosaurios o mandíbulas de vertebrados para un mercado ilegal. Aziz, un preparador local, confiesa comercializar estas piezas raras en línea, principalmente hacia China o Estados Unidos. « Son piezas que pueden valer hasta 1 500 euros », desliza, precisando que viajan a menudo disimuladas en el fondo de las maletas.

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Ante este saqueo organizado, las autoridades han endurecido la legislación en 2015 y 2025, prohibiendo formalmente la exportación de osamentos y dientes. Nour Eddine Jalil alerta sobre el hecho de que « los fósiles de Marruecos son agotables ». Para encuadrar mejor y valorizar este sector lucrativo, una cincuentena de empresas se benefician ahora de autorizaciones de exportación oficiales, mientras que el Estado ha lanzado recientemente una licitación pública para crear un parque educativo en la provincia de Azilal.