Una reforma de los pesticidas podría hacer desaparecer los tomates marroquíes de Europa

La Comisión Europea contempla reducir al umbral mínimo detectable los residuos autorizados de determinadas sustancias especialmente peligrosas que ya están prohibidas para los agricultores europeos. El objetivo es evitar que estos pesticidas sigan entrando en la Unión a través de productos importados.

El Centro Común de Investigación de la Comisión, o JRC, ha medido las posibles consecuencias económicas de un endurecimiento de este tipo. Su informe dedicado a la armonización de las normas sobre pesticidas identifica 18 sustancias activas que podrían verse afectadas, 235 productos agrícolas y 86 países exportadores.

El tomate marroquí aparece entre los flujos comerciales más expuestos. Los controles europeos detectaron en las importaciones procedentes de Marruecos residuos correspondientes a ocho de las sustancias estudiadas. Sin embargo, los investigadores solo disponen de información que confirma su autorización en Marruecos para dos de ellas.

En el escenario más severo, los productores afectados no cambiarían sus prácticas y perderían el acceso al mercado europeo. Las exportaciones marroquíes de tomates a la Unión caerían entonces en 325 000 toneladas, es decir, el 100 % del flujo analizado.

En Bladi.net : Bruselas calcula cuánto podrían costar las nuevas normas a los tomates marroquíes : 195.000 toneladas

Este resultado debe interpretarse como un límite máximo y no como el anuncio de una prohibición. El JRC precisa que su trabajo no es un estudio de impacto regulatorio y que sus simulaciones contemplan varios resultados posibles según la capacidad de los exportadores para sustituir los productos afectados.

Marruecos, tercer exportador mundial de tomates, podría por tanto seguir vendiendo en Europa si sus productores modifican suficientemente sus tratamientos y sus métodos de producción.

Los tomates se dirigirían principalmente al Reino Unido

La desaparición de los tomates marroquíes del mercado europeo no significaría el hundimiento de la producción en Marruecos. En los tres escenarios examinados, el volumen total producido en el reino se mantendría prácticamente sin cambios.

Las 325 000 toneladas que ya no podrían entrar en la Unión se redirigirían hacia otros mercados, principalmente el Reino Unido. El informe describe, por tanto, más un desplazamiento masivo de los intercambios que la destrucción del sector marroquí.

El impacto también afectaría a los consumidores europeos. En el escenario extremo, la desaparición casi total de las importaciones afectadas haría aumentar un 8 % la producción europea de tomates. Este incremento permitiría sustituir hasta el 82 % de los volúmenes que faltarían, pero los precios pagados por los consumidores también subirían un 8 %.

Una parte de los tomates producidos en la Unión y habitualmente exportados permanecería en el mercado interior. Las exportaciones europeas retrocederían entonces un 26 %, es decir, algo más de un millón de toneladas.

En Bladi.net : 2.800 millones de dólares de exportaciones marroquíes potencialmente afectadas por las nuevas normas europeas

El escenario intermedio seguiría siendo duro para Marruecos, pero menos radical. Supone que los productores pueden sustituir las sustancias afectadas con un sobrecoste del 20 %. Las ventas marroquíes a la Unión disminuirían entonces en 195 000 toneladas, es decir, un 60 %.

En esta hipótesis, la producción europea aumentaría un 3 % y los precios subirían en la misma proporción. Las exportaciones de tomates de la Unión retrocederían un 11 %, ya que una parte de la cosecha se conservaría para abastecer el mercado europeo.

El tercer escenario prevé una adaptación más sencilla y limitada a las explotaciones donde las sustancias se hayan detectado efectivamente. La pérdida marroquí se reduciría a unas 7 000 toneladas, es decir, solo el 2,2 % de las ventas estudiadas. El aumento de los precios europeos quedaría entonces limitado al 0,3 %.

La diferencia entre una desaparición total y una caída del 2,2 % demuestra que el futuro de los tomates marroquíes en Europa dependerá menos del anuncio de la reforma que de sus modalidades, del plazo concedido a los productores y del coste de las soluciones alternativas. Para un sector que ya vende sus tomates más baratos que España y los Países Bajos, la adaptación a las futuras exigencias europeas podría convertirse en la condición para mantener esta ventaja.