La sardina desbanca al salmón en Estados Unidos ; Marruecos puede sacar provecho

Durante mucho tiempo relegado a las despensas, el pescado en conserva se ha convertido en un producto de moda en Estados Unidos. Los restaurantes, las tiendas de alimentación especializadas y las redes sociales contribuyen a este entusiasmo, especialmente entre los jóvenes consumidores que buscan alimentos ricos en proteínas.

Según una encuesta publicada por Fortune, las ventas estadounidenses de pescado en conserva pasaron de 2,3 mil millones de dólares en 2018 a más de 2,7 mil millones. En los últimos doce meses, los consumidores estadounidenses gastaron 3,52 mil millones de dólares en el conjunto de los productos del mar de larga conservación.

La sardina se beneficia especialmente de este fenómeno. Ahora ha superado al salmón para convertirse en el segundo pescado en conserva más popular en Estados Unidos, por detrás del atún.

El fenómeno también se refleja en los pedidos en línea. El balance de Grubhub de 2025 muestra que los pedidos de pescado en conserva se triplicaron en un año. Las compras realizadas en tiendas de alimentación a través de la plataforma incluso aumentaron un 209 %.

Marruecos cuenta precisamente con una industria de la sardina en conserva que le permite enviar sus productos a los mercados más alejados.

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Para las conserveras marroquíes, el mercado estadounidense representa, por tanto, una oportunidad especialmente interesante. A diferencia de la sardina congelada, cuyas exportaciones fueron suspendidas por Marruecos para preservar el abastecimiento del mercado interior, la sardina transformada y enlatada puede seguir exportándose.

Esta particularidad ya había permitido a las conserveras instaladas en Marruecos seguir atendiendo a sus clientes extranjeros pese a las restricciones decididas por Rabat. En Francia, varios industriales habían adaptado así su abastecimiento, dando prioridad directamente a la transformación en Marruecos.

El éxito estadounidense llega en el peor momento

Sin embargo, esta nueva demanda se produce cuando el recurso marroquí escasea cada vez más. Fortune recuerda que los desembarques de sardinas en Marruecos cayeron casi un 46 % entre 2022 y 2024.

Pasaron de aproximadamente 966 000 toneladas en 2022 a cerca de 525 000 toneladas dos años después. El calentamiento de las aguas es señalado especialmente como causa : los bancos de sardinas se desplazan hacia zonas más frescas y obligan a los pescadores a alejarse más de las costas.

Esta disminución de las capturas había llevado a Marruecos a suspender las exportaciones de sardinas congeladas a partir de febrero de 2026, con el fin de dar prioridad al mercado nacional y a la industria local de transformación.

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A este problema de disponibilidad se suma ahora el coste de la pesca. Rashid Sumaila, especialista en economía pesquera de la Universidad de Columbia Británica entrevistado por Fortune, considera que el aumento de los costes energéticos relacionado con las tensiones internacionales encarece las salidas al mar justo cuando los barcos deben recorrer más distancia para encontrar los bancos de sardinas.

La estructura de las exportaciones marroquíes ya ha cambiado profundamente. La sardina solo representó el 23 % de las exportaciones de pequeños pelágicos congelados en 2025, frente a aproximadamente el 70 % en 2020. Paralelamente, Marruecos busca favorecer los productos transformados, que generan más valor que el pescado vendido en bruto.

Esta estrategia podría encajar especialmente bien con la nueva moda estadounidense. El mercado mundial del pescado en conserva, valorado en aproximadamente 10,2 mil millones de dólares en 2024, podría acercarse a los 18 mil millones en 2034.

Marruecos se encuentra así en una situación paradójica : nunca la sardina en conserva había parecido tan atractiva en el mercado estadounidense, pero esta demanda llega precisamente cuando sus capturas disminuyen con fuerza. Para las conserveras marroquíes, el reto será, por tanto, aprovechar esta nueva clientela sin agravar la presión sobre un recurso que se ha vuelto más escaso.