En Marruecos, un descubrimiento de 168 millones de años sorprende a los científicos

El estudio, publicado el 20 de abril en la revista Historical Biology, marca un punto de inflexión histórico. Dirigida por Omar Ait Haddou de la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fez y ocho colegas de seis instituciones marroquíes, la investigación revela la presencia de huellas de entre 164 y 168 millones de años en la formación de Guettioua, en el corazón del Alto Atlas central. Este hallazgo representa solo la tercera ocurrencia mundial de este tipo de huellas. Hasta ahora, ningún vestigio similar había sido documentado jamás en el antiguo supercontinente del sur, Gondwana.

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Concretamente, el equipo analizó una placa de arenisca extraída durante una campaña de prospección realizada en 2024 cerca del pueblo de Msemrir. La losa de 30 centímetros de largo alberga doce huellas. Aunque la mayoría están degradadas, una mano izquierda resulta perfectamente conservada. Gracias a programas de modelización tridimensional, los científicos pudieron determinar que medía exactamente 20 milímetros. Aunque la muestra presenta fuertes similitudes con el género reconocido Rhynchosauroides, ligeras diferencias en la orientación morfológica llevan a los autores a clasificar prudentemente estas huellas como pertenecientes a un lacertoide no identificado.

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Este avance científico permite también reconstruir el ecosistema local, descrito como una red fluvial dinámica. La adición de estas huellas de lagartos a las ya conocidas de invertebrados o dinosaurios refuerza la riqueza de esta zona de transición. « La coexistencia de reptiles con aspecto de lagarto y de terópodos en el mismo entorno sugiere posibles interacciones ecológicas », precisa el informe, evocando una potencial dinámica de presa a depredador. Estos resultados animan ahora a los expertos a continuar las excavaciones sistemáticas en la región para descubrir vertebrados aún desconocidos.