Incluso viviendo en Marruecos, tener un bien en Francia puede cambiar toda su sucesión

El caso se refiere a una francesa fallecida en Marruecos en agosto de 2017, donde tenía su residencia habitual. Deja a su marido, un hijo nacido de un primer matrimonio y otros dos hijos de su unión con su cónyuge.

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El hijo acudió a la justicia francesa para solicitar el reparto de la sucesión. Pero surgió una dificultad importante : la fallecida vivía en Marruecos y un documento firmado en 1988 establecía que, en caso de fallecer antes que su marido, todos sus bienes le serían atribuidos a él.

La redacción de ese documento era especialmente importante. Los bienes que aún pertenecieran a la esposa en el momento de su fallecimiento debían transferirse a su cónyuge, con efectos fijados “una hora antes de su fallecimiento”.

El Tribunal de Apelación de París había extraído una consecuencia radical : jurídicamente, la fallecida ya no habría poseído ningún bien en el momento de morir, tampoco en Francia. Por tanto, los tribunales franceses no eran competentes para resolver su sucesión.

El Tribunal de Casación acaba de rechazar este razonamiento.

Según la sentencia dictada el 20 de mayo de 2026, cuando una persona fallece teniendo su residencia habitual en un país exterior a la Unión Europea, como Marruecos, los tribunales franceses pueden, no obstante, ser competentes para el conjunto de su sucesión si se cumplen dos condiciones : el fallecido tenía la nacionalidad francesa y existían bienes sucesorios situados en Francia en el momento de su fallecimiento.

Un bien en Francia puede cambiar toda la sucesión

Para determinar esta competencia, hay que examinar dónde se encontraban realmente los bienes en el momento del fallecimiento.

El Tribunal de Casación considera que el documento que preveía su transferencia retroactiva al marido no permitía actuar como si la fallecida ya no poseyera nada en ese instante. El propio documento solo debía producir sus efectos cuando existieran bienes en el momento del fallecimiento.

Por tanto, la sentencia del Tribunal de Apelación fue parcialmente casada y el caso fue remitido al Tribunal de Apelación de Versalles.

La cuestión va más allá de esta única familia. Una persona francesa puede haber abandonado Francia hace mucho tiempo, vivir en Marruecos y fallecer allí, sin que su sucesión quede necesariamente fuera de la jurisdicción de los tribunales franceses. Si todavía posee bienes sucesorios en Francia en el momento de su fallecimiento, la justicia francesa puede ser competente para resolver no solo sobre esos bienes, sino sobre el conjunto de la sucesión.

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Esta competencia judicial no debe confundirse con la fiscalidad de la herencia : determina qué tribunal puede resolver el litigio entre los herederos, y no, por sí sola, en qué país deben pagarse los derechos de sucesión.