España había perdido esta especie : 18 aves llegan de Marruecos para recuperarla

Las 18 aves llegaron el 9 de septiembre al puerto de Algeciras antes de ser trasladadas al Centro de Conservación de la Biodiversidad del Zoobotánico de Jerez, anunció la Junta de Andalucía. Su traslado abre la fase de cría en cautividad de un proyecto preparado desde hace aproximadamente un año y medio con las autoridades marroquíes.

Los ejemplares proceden de huevos recogidos en nidos localizados en Marruecos, que después fueron puestos en incubación hasta su eclosión. El objetivo es ahora constituir en Jerez una población reproductora suficientemente numerosa y diversa para proporcionar, a su debido tiempo, aves destinadas a ser liberadas en los antiguos hábitats de la especie en Andalucía.

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El torillo andaluz, o Turnix sylvaticus sylvaticus, está considerado una de las aves más amenazadas del Paleártico. Antiguamente presente en gran parte del litoral mediterráneo, ha desaparecido de España. Su única población silvestre confirmada sobrevive actualmente en un enclave del litoral atlántico marroquí, en medio de cultivos y huertos tradicionales.

Cuatro nuevas campañas previstas en Marruecos

Esta población marroquí contaría ya con solo unos cientos de individuos y seguiría disminuyendo. La urbanización del litoral y la intensificación de la agricultura figuran entre las principales causas de su desaparición progresiva. Constituye ahora el único reservorio que permite plantear el regreso de la especie a Europa.

Al menos otras cuatro campañas deberán organizarse en Marruecos durante los próximos años. Servirán para completar el grupo reproductor y preservar una diversidad genética suficiente. Cada ave será identificada y se registrará su origen para evitar la consanguinidad.

Paralelamente, deberá instalarse un segundo centro de cría en el parque zoológico de Aïn Sebaâ, en Casablanca. Las dos poblaciones cautivas serán gestionadas conjuntamente, mientras que el registro genealógico se centralizará en Jerez. Así, las futuras aves podrán servir tanto para la reintroducción en España como para reforzar la población que aún está presente en Marruecos.

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La operación recuerda la reintroducción en España de ibis eremitas originarios de Marruecos, otra especie cuya supervivencia depende en gran medida de la cooperación entre las dos orillas del estrecho. Para el torillo andaluz, las 18 aves llegadas a Jerez representan la primera etapa concreta hacia el regreso a una región donde la especie había desaparecido por completo.