Bomberos británicos relatan desafío extremo en rescate tras terremoto en Marruecos

Neil Woodmansey, su perro Colin, de seis años, y sus colegas Karl Keuneke, Darren Burchnall y Ben Clarke de Lincolnshire formaban parte de los 60 bomberos de 14 servicios de bomberos británicos que participaron en las operaciones de rescate después del violento terremoto que golpeó Marruecos y dejó más de 2.900 muertos y más de 5.000 heridos. Woodmansey cuenta a la BBC cómo llegó a Marruecos : "Un minuto es un sábado por la mañana [y] tienes tus planes - iba a ir a tomar unas copas a Lincoln - y al momento siguiente, estás haciendo tu maleta y volando para tratar de ayudar al pueblo marroquí".

"Tan pronto como llegamos, nos dirigimos a las montañas y, como puedes imaginar, el viaje fue difícil", continuó. El epicentro del temblor se encontraba en las montañas del Alto Atlas, a unos 71 km de Marrakech, y la mayoría de las zonas más afectadas eran ciudades y pueblos aislados. Él y sus colegas pudieron llegar a los pueblos afectados después de cinco horas debido a las carreteras bloqueadas y los "caminos de montaña muy estrechos". Fue "emocionante pero aterrador", admitió el bombero británico. "Colin se acostó y se durmió, pero el resto de nosotros estaba un poco nervioso".

Su colega Ben Clarke, con base en la estación de bomberos de Sleaford, dice que quedó impresionado por la magnitud del desastre. "En el servicio de bomberos, normalmente nos ocupamos de incidentes más pequeños, como una casa o un coche, así que pasar de eso a una ciudad, un pueblo, una ciudad, un país entero afectado por el terremoto, es probablemente una de las cosas más importantes que he tomado en serio y que quedará grabada en mi memoria", dijo.

Karl Keuneke, con base en la estación de bomberos de Lincoln South, tiene el mismo sentimiento. "Estamos acostumbrados a ver a la gente en los peores momentos de sus vidas, pero a esta escala, es completamente diferente a lo que he experimentado", dijo, señalando que "muchas familias" habían "perdido todo : sus hogares y sus seres queridos". La experiencia sirvió de alguna manera como "un regreso a la realidad. Te hace apreciar lo que estás viviendo. Te hace apreciar lo que tienes", agrega Woodmansey.