Un "tesoro" submarino enfrenta a Marruecos con Madrid por el control de las baterías del futuro

A 481 kilómetros de la isla de El Hierro, el monte Tropic duerme en el fondo del Atlántico. Este volcán inactivo, considerado el ancestro geológico del archipiélago de Canarias, alberga un ecosistema marino exuberante de corales milenarios y cetáceos. Pero este santuario natural esconde un enorme desafío económico : sus entrañas contienen un depósito gigantesco de minerales estratégicos, convirtiendo a este pico sumergido en objeto de codicia internacional.

Las cifras reveladas por los estudios geológicos son vertiginosas. El sitio contiene aproximadamente 2.670 toneladas de telurio, casi el 5% de las reservas mundiales conocidas. Este metal es indispensable para la fabricación de paneles solares y baterías de automóviles eléctricos. Los informes técnicos estiman que este depósito podría permitir la producción de cientos de millones de vehículos. El Instituto Geológico y Minero de España también ha detectado cobalto, níquel y tierras raras, un mercado actualmente dominado en un 70% por China.

La batalla por el control de estos recursos se libra en el campo del derecho internacional. El volcán se encuentra más allá de las 200 millas náuticas, en una zona que oficialmente no pertenece a nadie. España intentó apropiarse del lugar en 2014 a través de una solicitud de extensión de su plataforma continental ante la ONU, que permaneció sin respuesta. Marruecos respondió en 2020 con la adopción de dos leyes que extienden su zona económica exclusiva y su plataforma continental a 350 millas, incluyendo las aguas del Sáhara.

Rabat defiende una delimitación basada en la equidad en lugar de la línea media, un enfoque que proyectaría su soberanía hacia el oeste y usurparía la zona reclamada por Canarias. Si bien Estados Unidos e Israel observan con interés este potencial minero, la explotación sigue siendo por ahora una quimera : la extrema profundidad del sitio hace imposible cualquier extracción con las tecnologías actuales.