El Sahara marroquí : la cuna oculta de los dinosaurios más antiguos

Los fósiles más antiguos datan de aproximadamente 230 millones de años y se han encontrado más al sur, en lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue. "Los dinosaurios se han estudiado mucho, pero todavía no sabemos de dónde vienen", explica Joel Heath, estudiante de doctorado en ciencias de la Tierra en University College London (UCL) y autor principal del estudio.

Según el estudio, los dinosaurios habrían nacido en entornos más cálidos y secos como el Sahara. "Hasta ahora, no se ha encontrado ningún fósil de dinosaurio en las regiones de África y Sudamérica que formaban parte del Gondwana", señala Joel Heath, destacando que "esto podría deberse a que los investigadores aún no han encontrado las rocas adecuadas, debido a la inaccesibilidad y a la falta de esfuerzos de investigación en estas regiones".

En el marco del estudio, los investigadores analizaron los fósiles de dinosaurios, los árboles genealógicos evolutivos y la geografía de su época. Según sus resultados, los primeros dinosaurios habrían sido mucho más pequeños que los gigantes. Eran del tamaño de un pollo o un perro, bípedos y probablemente omnívoros, y se alimentaban tanto de plantas como de carne.

Según el estudio, la aparición de los dinosaurios se remontaría a hace 201 millones de años, probablemente en el Gondwana. Luego se habrían extendido a otras regiones, especialmente al sur del Gondwana y al supercontinente septentrional de Laurasia, que formaría Europa, Asia y América del Norte. Para confirmar esta hipótesis, los investigadores probaron tres árboles genealógicos evolutivos diferentes, revelando la existencia de los silésauridos, primos de los dinosaurios, y considerados como los antepasados de los ornitisquios.