De patera a parrilla : Mohamed El-Hamdy, el inmigrante que conquistó España con su asado

Mohamed El-Hamdy llegó al puerto de Motril, en Granada, en 2005 a bordo de una patera procedente de El Kelaa des Sraghna, un pequeño pueblo situado a menos de una hora de Marrakech. Con 16 años, trabajaba en una imprenta y ganaba su primer salario. Pero el menor tenía pasión por la cocina y quería hacer carrera en la restauración. "A los 18 años, hice mis primeras prácticas. Siempre me ha gustado hacer asados o brochetas de cordero o ternera", confiesa a La Verdad.

Mohamed ha logrado hacerse un nombre y una reputación. Desde hace siete años, trabaja en el restaurante La Tropical en Los Alcázares. Hoy, con 34 años, el joven ha ganado el premio al mejor asado de España en San Sebastián Gastronomika, por delante de grandes especialistas en asados de Navarra, Burgos, Álava, Guipúzcoa, Vizcaya e incluso Granada. Un recorrido del que se siente orgulloso. Pero no solo él. "Mi madre estaba loca de alegría al enterarse. Mi familia está muy orgullosa de mí", se alegra Mohamed, casado y padre de dos hijos.

Juan Carlos Méndez, el propietario del restaurante La Tropical fundado en 1936, también está muy orgulloso de Mohamed, que además de los asados, también prepara platos típicamente marroquíes como el cuscús y el tajine. "Espero que un día tengamos una estrella Michelin", desea.

El número uno del asado en España es un apasionado del trabajo bien hecho. Su secreto, poner "mucho cuidado" en la cocción de la carne : "El filete debe estar a temperatura ambiente cuando entra en contacto con el fuego. Si no es así, el trabajo está arruinado", explica. Musulmán practicante, Mohamed solo hace asados de ternera, pollo o cordero, y nunca de cerdo. Su especialidad es el filete de ternera frisona, un plato que le ha permitido ganar el premio en San Sebastián.