Marruecos : en el Rif, el fin del miedo para los antiguos forzados del cannabis

Para Mohamed Makhlouf, entrevistado por Associated Press, el ruido de un motor en la carretera vecina ya no es sinónimo de angustia. Después de décadas temiendo la cárcel o la destrucción de sus cosechas, este agricultor de 70 años trabaja ahora a cara descubierta. Sus plantas, visibles desde la carretera en las montañas del Rif, se destinan oficialmente a una cooperativa. Es el fin de una agotadora clandestinidad para unirse a la legalidad. "La legalización es la libertad", resume. "Si quieres que tu trabajo sea limpio, trabajas con las empresas."

Este giro, iniciado legislativamente en 2021, tiene como objetivo integrar a una población rural marginada. Para muchos, como Abdelsalam Amraji, es una cuestión de supervivencia económica : los intentos de cultivos alternativos como el trigo o las nueces nunca han sido rentables. Si el mercado legal a veces reporta menos que el tráfico, la seguridad es lo primordial. "Ganar dinero en la ilegalidad trae el miedo. Cuando todo es legal, nada de eso sucede", asegura.

El Estado intenta acelerar esta normalización. En 2024, el rey Mohamed VI indultó a más de 4.800 agricultores condenados para facilitar su reinserción. La Agencia de Regulación (ANRAC) otorgó 3.371 licencias el año pasado para una producción cercana a las 4.200 toneladas. La cosecha ahora alimenta una industria de transformación (CBD, cosméticos, cáñamo industrial), creando un ecosistema de empleos que va más allá del simple trabajo agrícola.

Sin embargo, la transición sigue siendo compleja. El mercado legal, que abarca 5.800 hectáreas, todavía pesa poco frente a las 27.100 hectáreas de cultivos ilegales censados. De hecho, se han producido tensiones en agosto en la provincia de Taounate, donde los agricultores han protestado para reclamar sus pagos atrasados. Como señala un informe internacional, las dos economías "coexisten" por ahora. Aun así, para los beneficiarios, el cambio es radical : "El cannabis es legal ahora, al igual que la menta", se sorprende todavía Abdelsalam Amraji.