Marruecos prueba un sistema de voto electrónico mediante reconocimiento facial y blockchain

Bautizado como AdaptVote, el sistema fue desarrollado por investigadores de la Universidad Mohammed Premier de Uxda y de la Universidad Abdelmalek Essaâdi de Tetuán. Su trabajo acaba de publicarse en el Journal of Cybersecurity and Privacy.

El prototipo debe permitir organizar una votación electrónica incluso en zonas donde la conexión a internet es inestable. El elector es identificado mediante reconocimiento facial, su papeleta se registra localmente y los datos se sincronizan cuando la red vuelve a estar disponible.

El experimento se llevó a cabo en diciembre de 2024 en el campus de la Universidad Mohammed Premier de Nador. Dos mesas electorales funcionaron durante doce horas con 300 participantes. Para probar el dispositivo en condiciones difíciles, la conexión a la red se interrumpió deliberadamente durante el 65 % del experimento.

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En total, se registraron 287 votos, que se integraron en el recuento final. El sistema estuvo disponible el 99,2 % del tiempo y la identificación facial funcionó al primer intento para el 95,7 % de los participantes.

Reconocer a un elector con una foto de identidad antigua

Uno de los desafíos estudiados está relacionado con el envejecimiento del rostro. Una fotografía que aparece en un documento de identidad puede tener varios años y ya no corresponder exactamente al aspecto de su titular.

Por ello, los investigadores asociaron el reconocimiento facial con el análisis de características del rostro que evolucionan menos con la edad. Durante pruebas de laboratorio realizadas con fotografías separadas por entre seis y diez años, su sistema alcanzó una tasa de reconocimiento del 96,7 %, según el umbral utilizado en el estudio.

AdaptVote también utiliza blockchain para proteger el registro de las papeletas e impedir el voto doble. El sistema está diseñado para separar la identidad del elector de su elección electoral.

El reconocimiento facial ya se utiliza en varios dispositivos de seguridad en Marruecos, pero su aplicación al voto impone requisitos adicionales en materia de privacidad, fiabilidad y protección contra los errores de identificación.

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El experimento de Nador también mostró un ahorro de tiempo importante. El voto electrónico requirió una media de 2,1 minutos por persona, frente a los 4,5 minutos con la papeleta de papel utilizada para la comparación, lo que supone una reducción del 53,3 %.

No obstante, los investigadores siguen siendo prudentes. Una prueba con 300 personas no permite garantizar que el sistema conservaría la misma fiabilidad en unas elecciones en las que participaran varios millones de electores. Señalan especialmente como prioridad reducir el número de personas legítimas que podrían ser rechazadas temporalmente por el reconocimiento facial.

Los autores presentan su tecnología como especialmente adecuada para las regiones donde los cortes de internet dificultan el despliegue de sistemas de votación completamente conectados.

Por el momento, AdaptVote sigue siendo un prototipo universitario. Ninguna decisión de las autoridades marroquíes prevé su utilización en las próximas elecciones. Sin embargo, el experimento llevado a cabo en Nador demuestra que un voto electrónico que combine biometría y blockchain puede funcionar en Marruecos durante varias horas con una conexión ampliamente no disponible.