Marruecos tiene fosfato, pero le falta azufre

El problema no ha desaparecido con los primeros signos de recuperación del tráfico marítimo en el Golfo. En un análisis publicado el domingo, RFI constata que el mercado del azufre sigue restringido después de seis meses de conflicto en Oriente Medio.

El azufre es un eslabón indispensable de la industria fosfatada. Se transforma en ácido sulfúrico, que posteriormente se utiliza para producir ácido fosfórico a partir de la roca extraída en Marruecos. Sin un suministro suficiente, disponer de inmensas reservas de fosfato no basta, por tanto, para mantener las cadenas de fabricación de fertilizantes a plena capacidad.

El impacto fue considerable. Según BC Insight, las perturbaciones provocadas por el conflicto habían ocasionado a mediados de julio una pérdida estimada de unos 2,3 millones de toneladas de producción de azufre. Las exportaciones mensuales habían disminuido en más de un millón de toneladas desde marzo, mientras que los precios habían pasado de unos 500 dólares por tonelada antes de la crisis a 1.100–1.200 dólares a finales de junio.

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Marruecos se encuentra especialmente expuesto. En 2025, más de la mitad de sus importaciones de azufre procedían de Oriente Medio, según Argus Media. Ya en abril, OCP había adelantado operaciones de mantenimiento susceptibles de afectar hasta al 30 % de sus capacidades de producción en el segundo trimestre.

OCP tuvo que adaptar su producción

La presión se manifestó posteriormente en las fábricas. Argus indicó en julio que OCP había operado en torno al 50 % de sus capacidades durante el mes de junio, principalmente debido a la escasez de azufre. Este nivel correspondía a ese periodo concreto y no significa que el grupo siga funcionando actualmente a ese ritmo.

OCP había anticipado parte del impacto. En sus resultados del primer trimestre, el grupo explicó que había constituido reservas de azufre antes de la subida de los precios, lo que le aseguraba cobertura hasta finales de julio. También había modificado su combinación de producción, dando mayor prioridad al TSP, un fertilizante que requiere menos azufre por tonelada producida. OCP hablaba entonces de un mercado del azufre « particularmente tenso » y de inquietudes sobre la continuidad de los suministros.

El grupo ya había reorganizado sus líneas de producción para limitar su dependencia de las materias primas del Golfo. También trabaja en proyectos de recuperación de pirita y pirrotita, cuya puesta en servicio está prevista a partir de 2027 con el fin de reducir estructuralmente sus necesidades de azufre importado.

En Bladi.net : article 122624

La tensión no afecta únicamente a Marruecos. ICIS estima que la disponibilidad de azufre sigue siendo hoy la principal limitación para la producción mundial de fertilizantes fosfatados. Cerca de la mitad de las exportaciones marítimas mundiales de azufre se habían visto afectadas por las perturbaciones del estrecho de Ormuz, lo que obligó a varios productores a reducir su actividad.

A comienzos de septiembre, los elevados precios del azufre también seguían pesando en las decisiones de los productores chinos. S&P Global señala que el regreso de las exportaciones chinas de DAP y MAP sigue siendo incierto, ya que los costes del azufre se encuentran entre los principales obstáculos para una recuperación normal.

Esta escasez coloca a Marruecos en una situación paradójica. El Reino controla la mayor parte de las reservas mundiales de fosfato y OCP es uno de los actores dominantes del mercado internacional de fertilizantes, pero una parte esencial de su producción depende de una materia prima importada y directamente expuesta a las crisis geopolíticas.

La presión es aún mayor porque los fertilizantes marroquíes han recuperado este año el acceso al mercado estadounidense y la demanda mundial sigue siendo fuerte. Para OCP, el desafío ya no consiste únicamente en disponer de fosfato en abundancia, sino en asegurar suficiente azufre para poder transformarlo.