Descubren tráfico ilegal de fósiles prehistóricos en la frontera franco-española

Estos tesoros paleontológicos, detectados en un camión de carga procedente de España y con destino a Italia, carecían de los documentos necesarios para su circulación. "Cuando encontramos bienes arqueológicos en paquetes, normalmente hay justificantes que deben acompañarlos... Si no hay esos documentos, el flujo se considera ilícito, por lo que la mercancía es incautada por la aduana", explica Samantha Verduron, de la Dirección Regional de Aduanas de Niza.

Los dientes fueron posteriormente confiados al Museo de Prehistoria de Menton. El peritaje reveló que pertenecían a un plesiosaurio, un reptil marino de largo cuello y pequeña cabeza, que vivió hace aproximadamente 70 millones de años. Esta criatura ha alimentado el imaginario colectivo hasta inspirar el mito del [monstruo del Lago Ness.

El origen de estos fósiles, a menudo Marruecos, es realmente la principal preocupación. "Para ser vendidos a coleccionistas, a aficionados a la paleontología", confirma Pierre-Elie Moullé, conservador adjunto del patrimonio. Los precios de estos vestigios varían : "50, 100, 150 euros" por un diente, pero "un cráneo, son varios miles de euros. Por eso este comercio es muy activo".

Este floreciente mercado alimenta, de rebote, un tráfico ilegal perjudicial para los yacimientos paleontológicos. Gérald Lemaître, paleontólogo en el Var, testifica haber constatado recientemente los daños causados por excavaciones clandestinas : "Es obra de alguien que ha venido sin autorización al sitio para intentar encontrar fósiles [...] No se ha tenido cuidado en la extracción de estos fósiles. Es simplemente un robo".