Descubren en Marruecos un mosasaurio de 67 millones de años que trituraba conchas

Carinodens acrodon. Este es el nombre de la nueva especie de mosasaurio durofago cuyos restos fósiles se han encontrado en la mina de fosfato de Sidi Chennane, en la provincia de Khouribga, Marruecos. Este lagarto marino pertenece al género de mosasáuridos Carinodens y era un durofago, adaptado para masticar invertebrados con caparazón duro. La nueva especie vivió a finales del Maastrichtiense del período Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años. Coexistió con otras dos especies derivadas de Carinodens : Carinodens minalmamar y Carinodens belgicus. El animal medía entre 2 y 3 metros y tenía dientes bajos, rectangulares y comprimidos.

"Los primeros mosasáuridos basales tenían pequeños dientes cónicos y curvos, una adaptación para cazar presas relativamente pequeñas como peces y cefalópodos de cuerpo blando", describen el paleontólogo de la Universidad de Bath, Nicholas Longrich, y sus colegas en un artículo publicado en la revista Diversity. Según sus explicaciones, los mosasáuridos habían desarrollado una gran diversidad de morfologías dentales a finales del Cretácico. "Esto incluía dientes masivos y cónicos para agarrar y desgarrar presas, dientes romos para triturar huesos, dientes en forma de cuchillo y hoja para apuñalar y cortar presas grandes, dientes en forma de sierra para cortar y dientes bajos y bulbosos para aplastar invertebrados con caparazón duro", señalan los investigadores.

Y concluyen : "La diversidad de mosasáuridos en Marruecos es excepcional y sugiere que siguieron radiándose justo antes de la extinción masiva del final del Cretácico, y que los mosasáuridos quizás fueron más específicos y diversos en ecología que otros clados marinos del Mesozoico".