Ciclón histórico convierte el Sahara en un oasis : Lluvias récord transforman el desierto

"Si bien se producen precipitaciones moderadas cada verano en esta región, lo que es único este año es la implicación de un ciclón extratropical", declaró Moshe Armon, profesor asociado del Instituto de Ciencias de la Tierra y la Universidad Hebrea de Jerusalén. El fenómeno se formó sobre el océano Atlántico y se extendió lejos hacia el sur, atrayendo la humedad del África ecuatorial hacia el norte del Sahara, explica la NASA, señalando que "los primeros análisis por satélite muestran acumulaciones de precipitación que van desde varias decenas hasta más de 200 milímetros en las zonas afectadas, aproximadamente el equivalente a lo que la región recibe en un año".

El uso de los datos IMERG (Integrated Multi-Satellite Retrievals for GPM) de la NASA permitió obtener las estimaciones de los acumulados de precipitación. Estos datos constituyen una de las pocas opciones para evaluar sistemáticamente las precipitaciones en el Sahara en vastas áreas, ya que los pluviómetros y las estaciones de radar en tierra son muy escasos.

"Lo que también es fascinante es que los lagos normalmente secos del Sahara se llenan debido a este evento", agregó Armon, quien está monitoreando de cerca el lago Sebkha el Melah, un desierto de sal en el centro de Argelia y objeto de uno de sus estudios más recientes. Para comprender mejor la frecuencia de los episodios de fuertes precipitaciones en esta región, él y sus colegas analizaron dos décadas (2000-2021) de datos IMERG. De ello se desprende que solo seis eventos de los cientos que afectaron esta zona durante ese período condujeron al llenado del lago. Asimismo, de los 38.000 episodios de fuertes precipitaciones sobre el Sahara identificados por los investigadores, solo unos pocos estaban asociados a un ciclón extratropical. Encontraron que aproximadamente el 30% de ellos, como este, se produjeron en verano.