Automóvil : Volkswagen amenaza con dejar Sudáfrica por Marruecos

La partida de Nissan, que cedió su planta al chino Chery, envió una onda de choque en la industria automotriz sudafricana. Pero ahora es Volkswagen, el pilar histórico del sector, quien toca la alarma. Durante el tercer Indaba anual del grupo, Martina Biene, directora general de Volkswagen Group Africa, hizo un diagnóstico sin concesiones : 2026 será un año decisivo para el futuro de la producción local. El mensaje es claro : la sede central en Alemania ya no se conforma con anotar los ligeros avances logísticos o energéticos de Sudáfrica.

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La competencia por la asignación de capital es ahora global e implacable. "La sede no compara si Sudáfrica es ligeramente mejor que el año pasado", advirtió Martina Biene. "Comparan a Sudáfrica con Marruecos, la India, otros mercados que compiten por el mismo capital". Esta comparación con Marruecos no es casual : el Reino se ha impuesto como una plataforma de exportación formidable a las puertas de Europa, atrayendo masivamente inversiones gracias a una estrategia industrial coherente, donde Sudáfrica lucha por convencer y sufre de un modelo agotado.

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Para Volkswagen, que debe formalizar este año sus inversiones para después de 2030, los indicadores sudafricanos están en naranja. La industria local sufre de una falta de escala crítica : con 610,000 vehículos producidos el año pasado, el país está lejos del objetivo de un millón de unidades establecido en su plan maestro. Más preocupante aún, el mercado interno se escapa de los productores locales, ya que el 67% de los vehículos vendidos son ahora importados, haciendo que los incentivos a la producción sean cada vez menos efectivos.

La otra gran amenaza radica en la dependencia de las exportaciones a Europa, que absorbe la mayor parte de la producción de VW Sudáfrica. Mientras que el Viejo Continente se inclina hacia la electrificación, Sudáfrica acusa un retraso tecnológico y político flagrante. Las sanciones de carbono impuestas por la UE ya han recortado el libro de pedidos en 20,000 vehículos este año. Martina Biene reclama una política más pragmática, incluyendo los híbridos, para no perder el acceso al mercado europeo. "No tenemos el lujo de debatir durante dos o tres años más", advirtió, subrayando la urgencia de reaccionar ante el auge de competidores como Marruecos.