El árabe, la lengua con 12 millones de palabras que desafía al inglés y al chino

El inglés, lengua universal, cuenta con aproximadamente 750.000 palabras diferentes, según EF Educación First y un informe de la UNESCO titulado "Atlas de las lenguas en peligro en el mundo". Pero el árabe cuenta con aproximadamente doce millones, indica el informe de las Naciones Unidas, que especifica que el 90% de las 7.000 lenguas que existen en el mundo son habladas por menos de 100.000 personas.

El árabe cuenta con aproximadamente 280 millones de hablantes y es el quinto idioma más hablado en el mundo, después del chino, el español, el inglés y el hindi. Es el idioma oficial en más de veinte países y es uno de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas. El dialecto árabe más extendido es el egipcio, probablemente porque se trata del país árabe más poblado, según La Razon.

El árabe se habla más en el norte de África (Marruecos, Argelia, Egipto) y en Oriente Medio (Arabia Saudita e Irak), donde es el idioma oficial o materno. Pero también hay una gran población arabófona en países como Sudán, Yemen, Siria, Emiratos Árabes Unidos, Somalia, Chad, Eritrea, etc. Los dialectos árabes se dividen en dos grandes categorías : el magrebí (occidental) y el mashriqí (oriental).

El árabe también se habla en España, en ciudades como Ceuta y Melilla, ubicadas en el norte de África. Aproximadamente el 5% de la población española es musulmana, lo que facilita la difusión del árabe en la península ibérica. Cabe recordar que el español contiene aproximadamente el 8% de vocabulario de origen árabe, es decir, alrededor de 4.000 palabras, como "almohada", "alcalde", "azúcar" o nombres como "Álvaro" o "Andalucía".