Sacado de Marruecos, interceptado en el Mar del Norte : La batalla legal en torno al petrolero Ethera (flota fantasma)

El Ethera, un petrolero de 180 metros de largo, fue interceptado por las fuerzas especiales belgas en la noche del 28 de febrero al 1 de marzo. El barco navegaba vacío hacia San Petersburgo después de dejar las costas de Marruecos. Las autoridades europeas sospechan que pertenece a la "flota fantasma" utilizada por Rusia para exportar su petróleo.

Bautizada "Blue Intruder", la operación movilizó a 93 militares, cuatro helicópteros y drones de vigilancia. Según HLN, la inspección realizada en el puerto de Zeebrugge reveló 45 infracciones, incluido el uso de un pabellón de conveniencia guineano y certificados falsos destinados a eludir las sanciones económicas impuestas al Kremlin.

En respuesta, el Estado belga ha fijado una fianza récord de 10,02 millones de euros para permitir que el buque vuelva al mar. Sin embargo, el armador ha respondido entablando una acción legal contra Bruselas, denunciando un registro "totalmente ilegal" y exigiendo la liberación inmediata de su propiedad sin pago de la fianza.

A bordo, los 21 miembros de la tripulación viven una situación cada vez más precaria. El grupo, compuesto por un capitán ruso y marineros indios, georgianos e indonesios, tiene prohibido desembarcar en suelo belga. Bloqueados en el petrolero desde hace dos semanas, los hombres dependen por completo de los envíos de alimentos proporcionados por las autoridades locales.