42 millones de dólares para preparar a los pilotos marroquíes para los futuros F-16

El contrato fue anunciado el 31 de agosto por el Departamento de Guerra de Estados Unidos. Se refiere concretamente al sistema de entrenamiento de los F-16 Block 72 de las Fuerzas Reales del Aire, así como a su apoyo logístico.

CAE Inc., grupo canadiense especializado en simulación y con una implantación en Arlington, Texas, recibirá un máximo de 42,103 millones de dólares. De este importe, 37,975 millones de dólares procedentes del programa estadounidense Foreign Military Sales (FMS) quedan comprometidos desde la adjudicación del contrato.

Marruecos recibirá dos « Full Mission Trainers », simuladores diseñados para reproducir una misión completa sin movilizar un avión de combate real.

El Reino lleva varios años preparando sus infraestructuras para la llegada de los nuevos F-16 Block 72. El nuevo contrato confirma ahora que Sidi Slimane albergará una parte esencial del dispositivo de entrenamiento.

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Cada simulador incluirá una réplica de la cabina del F-16 Block 72, un sistema de visualización, equipos informáticos y eléctricos, así como un puesto que permitirá al instructor supervisar los ejercicios.

El contrato también incluye el JHMCS II, el sistema de visualización montado en el casco utilizado con los nuevos F-16, así como piezas de repuesto, material de apoyo, una fuente de alimentación eléctrica de emergencia y un servidor central.

Entrenarse sin movilizar los aviones

Estos equipos permitirán a los pilotos repetir en tierra procedimientos y escenarios de misión en un entorno que reproduce el del Block 72. Los instructores podrán seguir las reacciones del piloto y modificar las situaciones a las que se enfrenta sin utilizar un avión operativo.

Los trabajos se realizarán en Arlington, Texas, y en la base aérea de Sidi Slimane. El contrato deberá ejecutarse por completo a más tardar el 30 de abril de 2029.

La llegada de estos simuladores acompaña el aumento de la flota marroquí de F-16. En 2019, Marruecos había solicitado la adquisición de 25 F-16C/D Block 72 nuevos en el marco de un programa cuyo valor máximo había sido estimado por Washington en 3,787 millones de dólares.

La Defense Security Cooperation Agency ya había previsto en este paquete la formación del personal, los equipos de entrenamiento y los simuladores, sin aislar entonces el precio de los aparatos de simulación encargados ahora a CAE.

Paralelamente, Rabat había solicitado la modernización de sus 23 F-16 existentes a la configuración F-16V, por un importe potencial de 985,2 millones de dólares. A largo plazo, las Fuerzas Reales del Aire deberían disponer así de 48 aparatos con el estándar Viper o equivalente.

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Los nuevos aviones disponen, entre otros elementos, del radar AESA AN/APG-83, una aviónica profundamente modernizada y nuevos sistemas de guerra electrónica. Estados Unidos ha encargado recientemente nuevos equipos destinados a reforzar la detección de amenazas por parte de los aparatos marroquíes.

El contrato adjudicado a CAE completa, por tanto, la preparación material de los nuevos cazas con la de sus tripulaciones. De aquí a abril de 2029, dos simuladores completos de F-16 Block 72 deberán estar operativos dentro del dispositivo marroquí, con Sidi Slimane como lugar de instalación en Marruecos.