Marruecos : El sueño solar se desvanece ante los desafíos técnicos en Noor Ouarzazate

Alcanzar la autosuficiencia energética gracias a la energía solar. Ese era el objetivo de las autoridades marroquíes al inaugurar en 2018 la central solar Noor Ouarzazate III. Debía permitir la producción de electricidad mediante la tecnología CSP (concentrated solar power). Pero desde hace varias semanas, esta central, propiedad en un 75% del saudí Acwa Power y en un 25% de la empresa pública marroquí Masen, está parada.

Una fuga en el depósito de almacenamiento de "sales fundidas" estaría en el origen de esta situación, anunció Acwa Power a finales de marzo. Habrá que esperar hasta noviembre para esperar una reanudación de la producción, es decir, ocho buenos meses de interrupción que generarán pérdidas de 47 millones de dólares para la compañía. Sin embargo, la avería no debería afectar de manera significativa a la red eléctrica marroquí. "El paro de Noor III no debería hacer perder más del 0,9% de la producción neta local de energía eléctrica" en 2024, analiza para La Croix Amin Bennouna, profesor de física y especialista en energía.

Desde 2009, Marruecos está desarrollando un amplio y ambicioso programa de energías renovables. El reino cuenta con activos naturales (sol a pleno rendimiento y vientos fuertes) para alcanzar sus objetivos. Pero la avería de la central de Noor Ouarzazate III suscita temores sobre la estrategia adoptada en materia de energía solar. En 2020, el Consejo Económico, Social y Medioambiental (CESE) había expresado reservas sobre la elección de la tecnología CSP para Noor Ouarzazate III. "Teniendo en cuenta los precios del fotovoltaico y la eólica, la tecnología CSP resulta ahora, a pesar de la ventaja del almacenamiento, relativamente cara y ya no está justificada en el futuro", observaba la institución en un informe.

Marruecos aspiraba a alcanzar el 42% de producción de energías renovables en 2020. Un objetivo que aún no ha logrado, ya que nunca se ha superado la barrera del 37%. El carbón sigue siendo la principal fuente de producción de electricidad del reino. "La estrategia adoptada en 2009 era muy ambiciosa. Pero no estaba a nuestro alcance, no teníamos los medios", señala Amin Bennouna. Ahora, las autoridades marroquíes apuntan al 52% de energías renovables de aquí a 2030. "El sector finalmente está madurando y la puesta en servicio de los proyectos se está acelerando. Este objetivo debería alcanzarse", estima el experto.