Mariposa marroquí rompe récord genético : 229 cromosomas desafían la ciencia

Este descubrimiento se publicó recientemente en la revista científica "Current Biology". En general, las mariposas tienen alrededor de treinta cromosomas. La mariposa azul común tiene 24, mientras que el ser humano tiene 23. Pero ninguna especie conocida en la categoría llamada "diploide", donde los cromosomas se organizan en pares, tiene un número tan alto como los 229 pares que tiene el Azul del Atlas. Solo el cangrejo real de Kamchatka se acerca con 104 pares de cromosomas.

Durante décadas, los biólogos sospechaban que el Azul del Atlas, también conocido por su nombre latino Polyommatus atlantica, tenía un genoma excepcional. Este estudio lo ha confirmado. El Azul del Atlas ha acumulado sus pares adicionales mediante una fragmentación progresiva. Y en un tiempo récord, alrededor de tres millones de años, sus 24 cromosomas ancestrales se han fragmentado en cientos de piezas viables. Sin embargo, los cromosomas sexuales parecen haber resistido este proceso, señala el estudio.

Las implicaciones de estas mutaciones van más allá del campo de la ecología, indican los investigadores, quienes señalan que los cambios observados en la mariposa azul recuerdan a los encontrados en algunas células cancerosas, donde la inestabilidad del genoma alimenta una proliferación anárquica. Según el estudio, el Azul del Atlas contribuirá a una mejor protección de la biodiversidad y, tal vez, abrirá perspectivas en medicina.