Francia : el polvo del Sahara marroquí ya no solo ensucia los coches

El polvo del Sahara ya no es solo esos episodios espectaculares que cubren los coches con un velo naranja. Se está convirtiendo en un problema de contaminación del aire cada vez más grave en Europa, incluyendo Francia.

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Un estudio publicado en Nature muestra que las concentraciones de polvo desértico han aumentado en gran parte del continente entre 2012 y 2021. Los investigadores trabajaron a partir de mediciones recopiladas en 103 sitios europeos, luego modelaron las concentraciones diarias de polvo en una cuadrícula de 10 km.

El sur de Europa sigue siendo el más expuesto, particularmente España, Italia, Grecia y los Balcanes. Pero el estudio también enfatiza que ciertas circulaciones atmosféricas pueden empujar este polvo hacia el Atlántico, España y Francia.

El Sahara entra en el aire francés

Según los investigadores, el polvo de los desiertos del Sahara y Oriente Medio ya contribuyen significativamente a los niveles de partículas en el sur de Europa. En 2021, representaban por sí solos el 31% del valor guía anual de la OMS para PM10 en esta región.

Estas partículas pueden degradar la calidad del aire, empeorar el asma, aumentar las hospitalizaciones respiratorias y contribuir a la mortalidad durante episodios de alta exposición.

Francia aparece en el estudio como uno de los países que puede verse afectado durante ciertas configuraciones climáticas, particularmente cuando los vientos favorecen el transporte de polvo hacia el oeste de Europa.

Bélgica está menos directamente aislada en los resultados. Pero entra en la zona del norte de Europa donde los investigadores observan un aumento en los niveles de fondo, aunque los episodios allí son menos intensos que en el sur.

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El estudio vincula esta tendencia a dos factores principales : la aridificación del norte de África, particularmente del Sahara, y los cambios en la circulación atmosférica. Los núcleos de hielo extraídos de los Alpes incluso muestran que los depósitos de polvo han aumentado aproximadamente un 110% desde el período preindustrial.