Crisis del aceite de oliva en Marruecos : sequía dispara precios y amenaza la cocina tradicional

La producción de aceite de oliva sigue dependiendo del agua. "¿Ves los efectos de la sequía ? La mayoría de los agricultores aquí no riegan y dependen de la generosidad del cielo", declara a Maroc Hebdo Lahoussine Mechache, presidente del Grupo de Interés Económico Zoyout Ait Attab. La escasez de agua afecta negativamente la producción. "Es una catástrofe. La cosecha volverá a bajar y las cosas empeorarán", se lamenta cerca de una plantación de olivos enclavada en las estribaciones del Alto Atlas central, a unos cincuenta kilómetros al sureste de la ciudad de Béni Mellal. Según este agricultor, el problema comenzó a finales de 2021 y se ha acentuado sobre todo en 2022 y 2023. "Incluso para el riego se ha vuelto difícil. En Tadla o Béni Mellal, hay que perforar hasta 300 metros como mínimo para esperar encontrar agua... Es un poco menos complicado en Azilal, pero el problema sigue ahí", se lamenta.

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En una conferencia de prensa organizada el 20 de octubre de 2023 en la provincia de Settat, el ministro de Agricultura, Pesca Marítima, Desarrollo Rural y Aguas y Bosques anunció que la cosecha rondará los "1,07 millones de toneladas, es decir, el mismo nivel que en la campaña anterior", lo que supone una caída considerable del 44% en comparación con la producción récord de algo más de 1,9 millones de toneladas registrada en el otoño de 2021, e incluso en comparación con el promedio de 1,7 millones de toneladas en el período 2018-2021 y el promedio anual de 1,4 millones de toneladas en 2016-2019. El 27% del aceite de oliva se recogerá en la región de Fez-Meknés, el 19% en el Oriente y Tánger-Tetuán-Al Hoceima para el 17%. Los olivos se cultivan en una superficie total de 1,2 millones de hectáreas, de las cuales 750.000 hectáreas son de secano y 450.000 hectáreas de regadío, es decir, el 65% de la arboricultura en el reino.

Esta considerable disminución de la producción conlleva, en consecuencia, el aumento de los precios del aceite de oliva. El litro del producto final puede aumentar hasta 100 dirhams/litro según las regiones de procedencia y la calidad de las aceitunas y los métodos utilizados en la fabricación del aceite, señalan los profesionales. Debería volver a unos 90 dirhams/litro para el consumidor, es decir, un aumento medio del 15% en comparación con la campaña anterior, "que ya de por sí se había visto marcada por un alza en comparación con los años anteriores". El aceite procedente de las variedades de aceitunas locales, cuya productividad varía entre el 16 y el 18%, se ve afectado por este alza. En cuanto a las variedades españolas, cuyo rendimiento superior debería alcanzar el 24%, los precios serían menos elevados.

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Con el fin de contener esta inflación y satisfacer la fuerte demanda local, el Ministerio de Comercio e Industria ha tomado medidas preventivas para limitar la exportación de aceite de oliva hasta el 31 de diciembre de 2024.