De "paria" à géant mondial : comment le Maroc a reconquis le football africain en 10 ans

Es un giro de los acontecimientos digno de los mejores guiones deportivos, explica The Guardian. Es difícil imaginar hoy que Marruecos, anfitrión de la actual CAN 2025 y futuro co-organizador del Mundial 2030, estuviera en el ostracismo de África hace una década.

En 2015, el Reino renunció repentinamente a la organización de la Copa de África por temor al virus del Ébola. La sanción de la CAF fue inmediata y brutal : reubicación en Guinea Ecuatorial, exclusión de las siguientes ediciones y multas punitivas. "Es una época que me gustaría olvidar", confiesa Hicham El Amrani, entonces secretario general de la CAF, evocando una presión insoportable.

Pero esta página oscura está definitivamente cerrada. Desde la decisión política impulsada en 2017 por el Rey Mohamed VI de reanudar estrechos vínculos con el continente, el fútbol se ha convertido en una herramienta diplomática clave.

Para Abderrahim Bourkia, sociólogo del deporte de la Universidad Hassan Iᵉʳ, estos megaeventos no son sólo deporte. Son instrumentos de "capital simbólico" que aceleran el desarrollo urbano, modernizan el transporte y crean un relato nacional colectivo. "Esto desafía al país a traducir el prestigio deportivo en ganancias sociales duraderas", analiza, subrayando la necesidad de que estos beneficios beneficien a todos los marroquíes.

Una observación compartida por Sunday Oliseh, leyenda del fútbol nigeriano : "Para mí, es la nación más desarrollada que he visto en África en los últimos 30 años... Eso debería motivar a otros países, como el mío, a lograr avances reales".

Más allá de las infraestructuras, es la propia identidad del país la que está en juego a través de estos torneos. Amine El Amri, periodista deportivo, considera que acoger la Copa del Mundo es un "sueño común" que permite a los marroquíes verse "a través de la mirada del otro".

"El fútbol se convierte en un escenario de reconocimiento simbólico, donde Marruecos afirma su africanidad y su pertenencia mundial", explica, recordando la riqueza de la mezcla cultural amazigh, sahariana, árabe y mediterránea del Reino.

Si la imagen de Marruecos "acogedor, asequible y seguro" es un triunfo en términos de relaciones públicas y turismo, la realidad sobre el terreno sigue siendo implacable. Ganar la CAN, que se le escapa al país desde 1976, sigue siendo el "Santo Grial" para el pueblo.

Walid Regragui lo sabe mejor que nadie : a pesar de la hazaña histórica en Catar, sólo cuenta el presente. Una victoria el 18 de enero no sólo validaría la estrategia deportiva del Reino, sino que también garantizaría su lugar para guiar a los Leones del Atlas hacia el Mundial 2026.