Marruecos–Canadá : El jugador canadiense que los Leones deben asfixiar

Marruecos deberá vigilar a Jonathan David, proteger a Yassine Bounou en los córners y defender con atención los centros canadienses. Pero otro jugador puede inclinar el partido en un registro más discreto : Stephen Eustáquio.

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Su importancia aparece claramente en las cifras Opta. Contra Sudáfrica, terminó con una calificación de 9,10, un gol, 48 pases y 7 centros. No es simplemente un mediocampista encargado de hacer circular el balón. Es un jugador que organiza, acelera, orienta y se proyecta en el momento adecuado.

Contra Qatar, ya había pesado mucho, con una calificación de 8,50 en un partido dominado por Canadá. Su influencia se lee en la continuidad del juego canadiense. Cuando Eustáquio juega de cara al terreno, Canadá encuentra más fácilmente sus costados, instala sus ataques y multiplica los balones hacia el área.

Esto es precisamente lo que Marruecos deberá evitar. Canadá ama atacar por repetición : centros, córners, segundos balones, nuevas oleadas. Eustáquio es uno de los jugadores que permite que este mecanismo se reinicie después de cada balón rechazado. Dejarlo libre en los alrededores del bloque marroquí equivaldría a dejar respirar a Canadá.

Privarlo de juego de cara

La misión de los Leones del Atlas será entonces clara : impedir que Eustáquio reciba limpiamente, especialmente de cara al juego. Un mediocampista de este perfil se vuelve peligroso cuando puede levantar la cabeza, elegir el lado débil y marcar el tempo. Es mucho menos peligroso cuando recibe de espaldas al juego, bajo presión, con una sola opción lateral.

Marruecos deberá orientarlo, no simplemente presionarlo. Un pressing desordenado abriría espacios en el eje y ofrecería a Canadá lo que busca : desmarques rápidos hacia los costados. Por el contrario, deberá cerrar sus ángulos de pase, cortar la relación con los jugadores de banda y obligarlo a jugar hacia atrás.

Neil El Aynaoui puede tener un papel central en este trabajo. Su volumen, su actividad y su regularidad lo convierten en un perfil adecuado para seguir los desplazamientos de Eustáquio sin romper el equilibrio marroquí. Sofyan Amrabat, si comienza, deberá proteger la zona frente a la defensa si el canadiense logra romper la primera presión.

El otro desafío será hacerlo defender. Cuando Canadá ataca, Eustáquio puede dictar el ritmo. Pero si Marruecos sale rápidamente en su espalda, tendrá que correr hacia su propia portería. Esta es una situación mucho menos cómoda para él y para todo el equipo canadiense.

Marruecos puede entonces apuntar a una estrategia simple : aceptar ciertos momentos débiles, pero rechazar que Canadá instale su metrónomo. Cada recuperación deberá buscar desplazar a Eustáquio, obligarlo a cubrir, alejarlo de la zona donde puede organizar.

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El peligro canadiense proviene de los centros y de Jonathan David. Pero la fuente del peligro, a menudo, se sitúa más abajo. Si los Leones del Atlas asfixian a Eustáquio, cortarán parte del circuito canadiense. Y frente a un equipo que vive del ritmo, romper el tempo puede valer tanto como una ocasión de gol.