Fútbol : Marruecos abandona África

Marruecos ya no quiere ser la rueda de repuesto para las competiciones continentales. Aunque organizará la CAN sub-17 hasta el 2 de junio, el país se aleja progresivamente de los torneos africanos, haciendo altamente improbable una candidatura para la CAN 2028. Ahora es el momento de la consagración internacional, un cambio de rumbo que ilustra la voluntad de Rabat de imponerse en el mapa mundial del balompié.

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Este giro estratégico ha enfriado las relaciones con los organismos africanos. Según Jeune Afrique, las tensiones aumentaron entre el sudafricano Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), y Fouzi Lekjaâ, jefe del fútbol marroquí. La ausencia de este último en la Asamblea General de Dar es-Salaam el 13 de febrero, sumada a los aplazamientos sucesivos solicitados por Rabat para la CAN femenina y la de futsal, irritó particularmente a la dirección continental.

La energía marroquí está hoy casi exclusivamente enfocada en la organización del Mundial 2030, compartida con España y Portugal. En este asunto, el reino no tiene intención de hacer figuración frente a sus vecinos europeos. Los marroquíes esperan arrebatar la organización del partido inaugural y, sobre todo, de la prestigiosa final al futuro gran estadio Hassan-II de Benslimane y sus 115 000 localidades. Una ambición asumida que enfurece a España, también firmemente en liza por estos grandes encuentros.

Mientras tanto, el país se posiciona abiertamente para acoger la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA en junio y julio de 2029. Frente a la competencia de Brasil, Qatar, Alemania, Australia o Gran Bretaña, Marruecos estudia una candidatura en solitario para un formato de 32 equipos, o una coorganización con España si la competición pasa a 48 clubes. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el de la federación marroquí deberían continuar sus intercambios sobre este tema durante el congreso previsto el 30 de abril en Vancouver.

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Este frenesí de grandes eventos se inscribe en una diplomacia deportiva asumida desde hace tiempo, impulsada por inversiones masivas. « El fútbol como instrumento de soft power, era una evidencia en África, donde este deporte es con mucho el más popular », analiza Jean-Baptiste Guégan, experto en geopolítica deportiva. Este último estima que, teniendo en cuenta las estructuras construidas por el país, es ahora « lógico que apunte a grandes competiciones mundiales » para maximizar su exposición internacional.